牡丹心裏感激之極，她千盼萬盼的想要收回這宅子，終於又到她手中了。只是欠了陳靜彥這麽大一個人情，未免不好還。便索性立了張字據，言明三個月之內還清五百兩紋銀，否則就把宅子給陳靜彥。

陳靜彥拿了字據，倒也沒推辭，只是笑笑道:“聽說白公子生意做得還不錯，但三個月賺這六百兩，也有些難吧。”

牡丹也知道三個月並不容易，她的鋪子剛剛起步，每天的進項不多，別說三個月，便是一年也不見能賺出六百兩。不過她既然許了陳靜彥，便會努力變成現實。

她回家的時候，李通新往鋪子裏來了一趟，說是茶葉賣了不少錢，他的茶葉鋪扭虧為盈，這都多虧了牡丹出的主意,特意給他們送些貼補。

李氏推辭道：“只是出個主意而已，大哥還拿錢出來，真是外道了，這錢我們說什麽也不會收的。”

李通新道：“若是妹妹倒也罷了，只是這出主意的是牡丹，拿不拿這錢自該由她說了算的。”

牡丹看桌上那一包銀子，大概有一百兩，她正是缺錢的時候,便也沒拒絕，便道：“那就多謝舅舅了，這錢我先拿著，他日舅舅若有需要的，盡管開口就是了。”

李氏見她收了錢，幾次給她使眼色，讓她把錢交出來，牡丹卻只當沒看到。平時鋪子裏賺了銀子，李氏想把持著，就隨她了。但這筆錢她是有大用的，根本不可能給她。

李氏惱火，卻也一時不能把她怎麽著，心裏暗道，這丫頭也是越大越管不住了，真是越來越不聽話。

坐著喝了一會兒茶，李通新問道：“秦桐不是回來了嗎？怎麽沒見他出來？”

秦郁道：“大哥有點事出去了。”

傍晚的時候，秦桐才回了家，肩上扛著個釣竿，手裏拎著個魚簍，頭上還戴著個破草帽，乍一看上去還真有些像個打漁的漁翁。

他幼年時曾見過李通新，是以並不覺得陌生，進屋時只是怔了怔，隨後笑起來，“原來是舅舅來了，我新釣的魚，今晚讓牡丹給舅舅熬魚湯可好？”

李通新哼道：“你這孩子真是，回來了有幾天了，怎麽也不到家裏去？要不是那天聽你母親說起，還不知道你從軍中回來了。”

秦桐笑道：“這兩天也是有些應酬，這不今天幾個不錯兄弟說要去釣魚，就跟著一起去了，原來想等明天騰了空出來就看舅舅的，沒想舅舅這就來了。”

李通新也不知道他這說的是真是假，不過自小他看著秦桐長大的，對他的感情比秦郁還深些，便攬著他的肩頭，上一邊說話去了。

牡丹見秦桐的魚簍裏裝著兩條魚，就拿到後面廚房裏，一條紅燒，一條拿來做湯。她拾掇著晚飯，秦郁沒事可做，就坐在廚房門口，一邊看著書，一邊有一搭沒一搭的和她說著話。不過大部分時候，他都專註看書，時而牡丹回應的時候，才會跟她說兩句。

李通新和秦桐兩人本來坐在屋裏說話，可透過窗戶，看見廚房外牡丹和秦郁相處的情形，卻忽然都住口不言了。

李通新看他略略變色的臉，不由嘆一聲，“秦桐，你跟舅舅說實話，你到底是怎麽想的？上回聽你娘說，你已經有相好的了，這回也是打算棄了牡丹他娶嗎？”

秦桐有些發怔，低著頭默然不語了。

李通新問了兩聲，見他不說話，氣得拍了拍桌子，“你這孩子，從前沒見你這個樣子，有什麽說什麽，你到底怎麽想的，也給舅舅說個實話。我瞧著秦郁和牡丹倒是郎才女貌一對，兩人相處的爺融洽，你要沒那心思，索性便成全他們，你若還認這媳婦，是你的總歸是你的，總不能叫別人奪了去。”

秦桐默了一陣，突然擡起頭看向李通新，“舅舅既然問了，我也索性交個底，這幾日我看牡丹一個人操持家務，各方面都做得出色，我也確實動了心思的。那個胡小姐我是不敢想了，也是真心想跟牡丹過日子的。”

李通新道：“行，那我就跟你娘說說，擇個好日子給你辦了婚事，等牡丹及笄就可以圓房了，也趁早絕了秦郁的心。”

他從本心來說，還是支持秦桐和牡丹的，一來是兩人本就有婚約，二來他也跟李氏一般心思，想給秦郁找個大家小姐。秦郁將來是要入朝為官的，他們家祖宗三代都沒出個顯貴的，自然不可能在仕途上對他有幫助，若是秦郁能被京裏哪個大戶人家招了女婿，對他絕對是有益無害的。

他有了這個意思，自去和李氏念叨著要辦婚事，兩人都一個心思，便是一拍即合，商量著先瞞著秦郁把婚事辦起來，等他發現了，到時候就生米做成熟飯，就算他想反對也來不及了。

吃飯的時候，秦郁去喊李通新和李氏，見兩人鎖著門在屋裏嘀嘀咕咕，不由道：“娘，舅舅，你們在聊什麽？”

李氏慌忙道：“沒聊什麽，你這有什麽事啊？”

秦郁道：“牡丹讓喊你們吃飯去呢。”

幾人出了屋子，去前面廳裏，秦桐也在後面跟著，他跟秦郁對視了一眼，卻自覺心虛，目光躲閃了起來。

秦郁皺皺眉，心說，大哥這是怎麽了？

一家子圍坐在飯桌上，牡丹端著菜進來，又給各人都盛上飯。

李氏招呼她坐下，座位正好安排在秦桐身邊。她看秦桐傻楞楞的自己吃飯，咳嗽一聲道：“秦桐，你也是的，怎麽不給你媳婦夾菜啊？”

秦桐忙夾了筷子燒茄子放到牡丹碗裏，憨厚一笑，“牡丹，你吃。”

牡丹正要夾，卻見秦郁從她碗裏把那筷子茄子夾走了，低聲道：“你不是不喜歡吃茄子嗎？吃塊紅燒肉吧。”他知道她不喜葷腥，挑了一塊純瘦的放進她碗裏。

牡丹夾起來正要吃，也不知怎麽的，秦桐忽然在她胳膊上撞了一下，那塊肉頓時掉在桌子上。

秦桐忙自己夾起來，笑道：“都臟了，你就別吃了，我吃了吧。”說著已經填進自己嘴裏嚼起來了。

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